A retrovírusok egy speciális enzim segítségével képesek az RNS örökítőanyagukat DNS-sé átírni, amely aztán be tud épülni a gazdasejt sejtmagjában lévő DNS-be.
A vírusok apró mikroorganizmusok, amelyek sejteket képesek megfertőzni. Amint bejutottak a gazdasejtbe, a sejt alkotórészeit használva szaporodnak.
A vírusok többféle szempont szerint csoportosíthatóak, például:
- örökítőanyaguk alapján (DNS- vagy RNS-vírusok),
- a sejten belüli sokszorozódásuk módszere alapján,
- alakjuk és strukturális jellegzetességeik szerint.
A Retroviridae víruscsaládba tartozó retrovírusok RNS örökítőanyagot tartalmaznak, és egy speciális enzimről – reverz transzkriptáz enzim – kapták a nevüket, amely elengedhetetlen része az életciklusuknak.
A retrovírusok többsége az állatokra nézve veszélyes, állatról emberre nem terjed.
A retrovírusok jellegzetességei
Számos különbség van a retrovírusok és más vírusok között, a legfőbb a gazdasejtben való szaporodásukban rejlik. Az alábbiakban a AIDS kialakulásáért felelős HIV példáján keresztül látható a retrovírus életciklusa a gazdasejtben:
- Hozzákapcsolódás: a vírus a gazdasejt felszínén lévő receptorhoz kötődik, ez a receptor a HIV esetén a CD4 T-sejteknek nevezett immunsejtek felszínén található.
- Bejutás: a vírust körülölelő boríték a gazdasejt membránjával összeolvad, így a vírus a gazdasejtbe juthat.
- Reverz transzkripció („visszaírás”): a vírus egy enzim segítségével a saját RNS örökítőanyagát DNS örökítőanyaggá „írja át”, amely ezután már kompatibilis a gazdasejt DNS örökítőanyagával.
- Az örökítőanyag beépülése: az újonnan megalkotott virális DNS a gazdasejt irányítóközpontjába, a sejtmagba vándorol, ahol a gazdasejt DNS-ébe épül.
- Sokszorozódás: amint a virális DNS a gazdasejt DNS-ébe épült, a vírus átprogramozza a gazdasejt működését, hogy új vírusalkotórészeket termeljen (virális RNS-t és fehérjéket).
- Összeszerelés: az újonnan elkészült vírusalkotórészek összeszerelődnek a sejtfelszín közelében új vírusokat alkotva.
- Kiszabadulás: az új vírusok a gazdasejt sejtfelszínét kidomborítva érett vírusokat alkotnak, majd egy proteáz nevezetű virális enzim segítségével kiszabadulnak a gazdasejtből; ezt követően az új vírusok képesek új CD4 T-sejteket fertőzni.
A retrovírusok szaporodása két sarkalatos ponton tér el más vírusok életciklusától: az egyik a reverz transzkripció, a másik a virális örökítőanyag integrációja a gazdasejt örökítőanyagába. A HIV-ről és az általa okozott AIDS-betegségről külön cikkben olvashat részletesen.
Kapcsolódó tartalom: Vírusfertőzések
