Az évezredek óta rettegett fertőző betegség a mai napig több milliós esetszámban lelhető fel a világban. Elsősorban Afrika, Dél-Amerika és Kelet-Ázsia számít érintett területeknek, ezen belül leginkább a higiénés szempontból hátrányos helyzetű népesség körében terjed.
A betegség történelmét áttekintve úgy tűnik, terjedésében az éghajlatnak nincs különösebb jelentősége, hisz a trópusinak semmiképp sem nevezhető éghajlatú Norvégiában is milliószám okozott fertőzéseket az 1800-as évek végén.
Magyarországon az utolsó esetet harminc évvel ezelőtt regisztrálták, a kórt a Közel-Keletről hurcolta be egy fertőzött személy. Ukrajnában, Romániában, illetve Oroszországban ma is működnek a fertőzöttek elkülönítésére, ellátására szakosodott telepek.
A lepra jellegzetességei
A lepra lappangási ideje rendkívül szélsőséges időtartamú: lehet néhány hónap, de akár 20-30 év is.
Fertőzőképessége alacsony, a gyermekek könnyebben fertőződnek meg.
Szoros testi kontaktus mellett cseppfertőzéssel, a légutakon keresztül terjed, amennyiben a megfertőzött személy immunrendszere gyenge.
Előfordulhat, hogy az átadott kórokozókat az érintett immunrendszere minden különösebb nehézség nélkül leküzdi.
A betegség nem terjed szexuális úton, várandósság esetén a magzatot nem fertőzi meg. A kór elsősorban a kéz, a láb és az arc idegeit, valamint a bőrt érinti.
A kialakuló betegség típusa attól függ, hogy az immunrendszer miként reagál a baktériumokra. Ha a fertőzött nagyfokú rezisztenciát mutat a baktériumokkal szemben, tuberkuloid lepra alakulhat ki, amely csak egy, vagy néhány bőrön jelentkező elszíneződést idéz elő.
Azoknál az embereknél, akiknek alacsony a baktériumokkal szembeni ellenálló képességük, megjelenhet a lepromatózus lepra, amely súlyos bőrtünetekhez, majd – kezelés hiányában – vaksághoz, végtag-deformációkhoz, fekélyekhez és érzésvesztéshez vezet.
A két lefolyás között átmenetek is vannak.
A lepra tünetei
A betegség következményeként kialakuló tünetek súlyosságát a megfelelő kezelés, illetve annak elmaradása döntő módon meghatározza.
A leprával kapcsolatban leírt tünetek az alábbiak lehetnek:
- bőr alatti csomók;
- érzéketlen, rózsaszín, fakó foltok a bőrön;
- vöröses színű bőr;
- száraz fejbőr;
- az arc, kéz, fül bőrének fénylő sima megvastagodása;
- állandósult, erősen duzzadt orrnyálkahártya;
- a perifériás idegek megvastagodása;
- érzéketlenné váló, zsibbadó végtagok;
- izomgyengeség, a végtagok mozgathatóságának zavarai;
- végtagok elvesztése (ujj, kéz, lábujj, láb);
- az orrcsont, orrszövet leépülése;
- a szövetek további bakteriális felülfertőződése, fekélyesedése;
- a szemhéj bénulása;
- az üvegtest gyulladása, vakság;
- hangképzés zavarai;
- impotencia.
Mikor forduljon orvoshoz?
Amennyiben tudomására jut, hogy leprával fertőzött személy közelében, társaságában tartózkodott, mielőbb keresse fel a háziorvosát.
A lepra kórokozói
A lepra kétféle, tünetek alapján nem megkülönböztethető – Mycobacterium leprae illetve a Mycobacterium lepromatosis – baktérium által okozott bőr- és idegfertőzés.
A lepra diagnosztizálása
A fizikai vizsgálatot követő bőrbiopsziával (mintavétellel) a baktériumok kimutathatók. A betegség hátterében álló baktérium azonosítása pedig az ún. lepromin-bőrpróbával is lehetséges. Ilyenkor nem fertőzőképes (inaktivált) baktériumot fecskendeznek a bőr alá, és az így kapott helyi gyulladásos bőrreakció alapján tudják pontosítani a diagnózist.
A lepra kezelése
Az idejében felállított diagnózis, illetve megkezdett kezelés megelőzheti a súlyos, maradandó károsodásokat.
A betegség gyógyítható, de a kezelés fél évtől akár két évig tartó, kombinált antibiotikum-terápiát jelent. Röviddel – általában egy héttel – a terápia megkezdése után a beteg már nem fertőz, közösségtől szükségtelen távol tartani.
A deformitások sebészileg kezelendők, a vakságot antibiotikumos szemcseppel lehet megelőzni.
A lepra megelőzése
Jelenleg leprát megelőző védőoltás nincs, ám a megfigyelések szerint a korábban, TBC ellen alkalmazott vakcina (BCG-oltás) egyes esetekben komoly védelmet jelent a leprával szemben is.
